7 января в Екатеринбурге в спортивном комплексе «Луч» Уральского оптико-механического завода прошёл первый этап серии турниров “Снежная королева” под эгидой Всероссийской федерации легкой атлетики (ВФЛА), XXXIV легкоатлетические «Рождественские старты» – мемориал Эдуарда Яламова, участие в которых приняли 150 спортсменов из 36 субъектов РФ.

«Екатеринбург прочно закрепил за собой право считаться одним из центров развития лёгкой атлетики в России. «Рождественские старты» – старейшие зимние легкоатлетические соревнования в стране. Это – наша гордость, наша визитная карточка. Каждый год мы стараемся сделать их лучше, интереснее, красочнее. Спортсмены отвечают нам взаимностью – в Екатеринбург каждый год приезжают лучшие из лучших», – отметил министр физической культуры и спорта Свердловской области Леонид Рапопорт.

Участники из России и Беларуси, среди которых победители российских и международных стартов переписали два рекорда соревнований и один рекорд России среди спортсменов не старше 20 лет. На дистанции 300 метров Александр Николаев из Хабаровского края улучшил предыдущее достижение Александра Ефимова на 10 сотых и пробежал за 33.28. Эльвира Граборенко из Беларуси обновила свой же прошлогодний рекорд «Рождественских стартов»  на 3 сотых секунды – 7.98. И, наконец, Степан Егоров пробежал 600 метров с рекордом страны среди спортсменов до 20 лет – 1:18.80.
Свердловские легкоатлеты четырежды поднимались на пьедестал почета. Анна Тропина завоевала серебро в беге на 2000 метров (6:04.82), Алексей Ломакин – бронзу на 600 метров (1:18.43), Александр Коврижных стал серебряным призёром на дистанции 1000 метров (2:22.56), наконец, Максим Якушев поднялся на вторую ступень пьедестала почёта в финале забега на 3000 метров (8:00.39).

Кульминацией соревнований традиционно стали прыжки в высоту. Среди мужчин предсказуемо победил чемпион мира в помещении Данил Лысенко с результатом 2.25.
«Результатом, конечно, не очень, это мои первые старты в этом году, может быть, слишком много отдыхал: я 10 дней вообще не заходил в прыжковый сектор. В целом же, я очень доволен соревнованиями. Для меня, да и для всех участников это уже стало традицией – встречать каждое Рождество в Екатеринбурге на «Рождественских стартах» в этом небольшом, но очень уютном спорткомплексе», – рассказал победитель соревнований.

В женском прыжковом секторе зрители могли наблюдать дуэль между двумя опытнейшими спортсменками мастерами спорта международного класса Натальей Спиридоновой из Москвы и Кристиной Королёвой, выступающей за Липецкую и Кемеровскую области. Результат обеих – 1.88. По числу использованных попыток победительницей «Рождественских стартов» стала чемпионка мира среди юниоров Наталья Спиридонова.

В этом сезоне соревнования стали первым этапом серии турниров “Снежная королева”. Победители каждого этапа получат по 130 тысяч рублей. Заключительный – зимний чемпионат России в Москве с 28 февраля по 2 марта. Победители серии определятся в финале и получат от ВФЛА по 400 тысяч.